De schrijver besluit onderzoek te doen naar de moeilijkheden die ontstaan bij leerlingen van 4-havo wiskunde A tijdens het oplossen van wiskundige problemen. Om deze moeilijkheden in kaart te brengen, zijn drie contextrijke modelleervraagstukken ontwikkeld aan de hand van de modelleercyclus van Spandaw en Zwaneveld (2009) en de zes principes van Chamberlin en Moon (2005), die verder in dit artikel worden toegelicht.